Dans le comté de Guysborough, en Nouvelle-Écosse, RSR Painting Limited est devenue l’entreprise vers laquelle les clients se tournent lorsqu’ils veulent un travail exécuté avec soin, honnêteté et par quelqu’un qui est profondément fier de son métier.

Mais pour comprendre ce succès, il faut remonter plusieurs décennies en arrière.

Pour son propriétaire, Sheldon Richard, la peinture a d’abord été un emploi d’été, puis un métier de famille, avant de devenir sa propre entreprise. Tout a commencé en 10e année, lorsqu’il travaillait aux côtés de son oncle, peintre de métier depuis toujours. À l’époque, il ne se doutait pas que cela deviendrait sa carrière. Il est ensuite allé au collège en charpenterie, convaincu que c’était la voie qu’il suivrait. Mais après une blessure au dos et une intervention chirurgicale, son médecin lui a conseillé d’envisager une autre orientation.

« Je suis donc revenu à la peinture, raconte Sheldon, et je suis tellement heureux de l’avoir fait. »

Ce retour vers la peinture est devenu bien plus qu’un simple choix pratique. C’est devenu un métier qu’il aime sincèrement. « J’adore mon travail », dit-il tout simplement.

RSR Painting Limited a officiellement vu le jour en 2011, avec le soutien de la CBDC Guysborough grâce au programme d’Aide au travail indépendant. À l’époque, Sheldon a travaillé avec Janice Crooks et Wanda MacDonald pour préparer son plan d’affaires et jeter les bases de l’entreprise. « Honnêtement, je ne pense pas que j’en serais là aujourd’hui sans elles », affirme-t-il.

Depuis, RSR est devenue une entreprise de peinture reconnue et digne de confiance, au service d’une clientèle résidentielle et commerciale. Sheldon décrit avec humour l’éventail de leurs services : « On peint tout… sauf votre voiture. » L’entreprise réalise des travaux de peinture intérieure et extérieure, des projets de construction neuve ainsi que la remise à neuf d’armoires de cuisine, un service qui est devenu l’un des aspects les plus gratifiants de son travail.

« La remise à neuf des armoires de cuisine redonne vie à tout, explique-t-il. Une simple couche de peinture peut faire toute la différence. »

C’est cette transformation qui continue de le motiver. Sheldon connaît la valeur d’une pièce fraîchement terminée, d’une cuisine revitalisée ou d’une maison neuve prête à accueillir ses occupants. Lorsqu’on lui demande ce qu’il préfère dans son entreprise, sa réponse est immédiate. « Ça peut sembler un peu cliché, dit-il en riant, mais ce sont les sourires. »

RSR est aussi une entreprise profondément ancrée dans les relations humaines. Sheldon attribue une partie de son succès à son beau-père, lui aussi peintre de métier, qui l’a aidé à démarrer. Son oncle lui a fait découvrir l’industrie ainsi que les entrepreneurs qu’il approcherait plus tard lorsqu’il s’est lancé en affaires. Aujourd’hui, sa mère s’occupe de la tenue de livres et prépare les documents avant leur transmission au comptable. Au cours des premières années, son épouse a également participé à la comptabilité et, tout aussi important, elle comprend les longues journées qu’exige ce métier.

Ses employés comptent énormément pour lui également. Aujourd’hui, RSR emploie deux personnes aux côtés de Sheldon. L’une travaille avec lui depuis sept ans et l’autre depuis deux ans. « Ce ne sont pas seulement des employés, ce sont des amis, dit Sheldon. On s’entend vraiment très bien. »

Le travail peut être exigeant. À certains moments, RSR gère plusieurs chantiers simultanément, notamment des immeubles d’habitation et des constructions neuves, tous assortis d’échéances serrées et de clients impatients de voir les travaux avancer. Les projets extérieurs comportent leur propre défi : la météo notoirement imprévisible de la Nouvelle-Écosse. « On ne peut pas la contrôler, lance Sheldon en riant. Honnêtement, je ne peux même pas vraiment respecter un horaire à cause de ça. »

Malgré tout, la demande demeure forte et les clients sont prêts à attendre. Les travaux extérieurs se réservent parfois jusqu’à un an d’avance, et le bouche-à-oreille demeure le meilleur outil de promotion de l’entreprise. Sheldon publie également des photos de ses réalisations sur Facebook, particulièrement les projets de cuisine où les transformations avant-après sont souvent spectaculaires. Comme il le dit lui-même, voir de vieilles armoires en bois repeintes en blanc suffit souvent à faire dire aux gens : « Wow ! »

Au fil des années, plusieurs étapes marquantes ont jalonné le parcours de l’entreprise. L’une des premières grandes réalisations a été la peinture d’une résidence de trois millions de dollars, la plus importante maison que Sheldon avait travaillée jusque-là. Une autre étape importante a été l’achat d’une nacelle élévatrice sur remorque pour les travaux extérieurs, rendant les interventions en hauteur plus sécuritaires et plus efficaces. En 2021, la CBDC Guysborough a également aidé RSR à financer l’achat d’un camion, un prêt que Sheldon a depuis entièrement remboursé.

Tout au long de son parcours, Sheldon est resté fidèle au type d’entreprise qu’il souhaite diriger, et pour lui, plus gros ne signifie pas nécessairement mieux. Même si son entreprise est bien établie, occupée et prospère, il ne souhaite pas la faire grandir au point de perdre le contact avec le travail lui-même.

« Je suis très heureux comme les choses sont, dit-il. Je ne sais pas si j’ai envie de prendre beaucoup plus d’expansion. » Selon lui, si l’entreprise devenait trop grande, il passerait tout son temps à courir d’un chantier à l’autre au lieu de travailler avec son équipe. « Ce n’est pas moi. J’aime être sur le terrain. J’aime être présent. »

Cette même philosophie se reflète dans son engagement communautaire. RSR soutient le hockey mineur, le baseball ainsi que Guysborough Come Home Week. Sheldon a également prêté sa nacelle élévatrice pour répondre à des besoins communautaires lorsqu’il ne l’utilisait pas. « Si je ne m’en sers pas, pourquoi ne pas en faire profiter les autres ? », dit-il.

Les liens avec la communauté sont profonds. Sheldon a peint l’édifice de la CBDC, y compris tout l’intérieur et une partie de l’extérieur. Il a grandi avec Daphne, agente de développement à la CBDC, et Janice passait autrefois du temps avec sa mère. À Guysborough, comme dans bien des petites collectivités, les relations d’affaires naissent souvent de visages familiers et se développent grâce à la confiance.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il dirait à un entrepreneur qui envisage de faire appel à la CBDC, Sheldon ne laisse place à aucun doute. « N’hésitez pas, dit-il. Ils sont excellents. Comme je l’ai déjà dit, je ne serais probablement pas ici sans eux. »

Après plus d’une décennie en affaires, Sheldon mesure toujours le succès de la manière la plus simple qui soit : une équipe stable, un calendrier bien rempli, un travail bien fait et un client qui repart avec le sourire. Pour RSR Painting Limited, la croissance n’a jamais consisté à devenir trop importante pour tenir un pinceau. Il s’agit plutôt de rester proche du métier, proche des gens et fier de la différence qu’une bonne couche de peinture peut apporter.

Merci à l’Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), qui collabore avec nous pour soutenir les petites entreprises et les entrepreneurs en devenir. Ensemble, nous continuerons à bâtir une économie plus forte dans le Canada atlantique, en favorisant la création d’emplois et en renforçant nos communautés rurales.