Lorsque Danine Lyle est tombée sur une petite entreprise de mousse isolante pulvérisée à vendre sur le site Web de CBDC Business Atlantic, elle ne cherchait pas nécessairement à devenir entrepreneure en isolation. Elle pensait surtout à sa famille.

À l’époque, son mari, Jason, travaillait loin de la maison selon un horaire de rotation (« fly-in, fly-out »), notamment en essais non destructifs dans des centrales nucléaires en Ontario. Le travail était exigeant, risqué et de plus en plus incertain après que la pandémie de COVID-19 eut bouleversé les horaires et les possibilités d’emploi. Leurs enfants grandissaient, leur vie évoluait, et Danine voyait une occasion de ramener Jason définitivement sur la côte sud de la Nouvelle-Écosse.

« Je crois que je lui ai littéralement dit : “Pourquoi n’achèterions-nous pas une entreprise pour que tu puisses enfin rester à la maison ?” », se souvient-elle.

Cette simple question a marqué le début de Jase Insulfoam Ltd., aujourd’hui détenue conjointement par Danine et Jason à East Green Harbour, en Nouvelle-Écosse. Depuis l’acquisition de l’ancienne entreprise Brothers Insulfoam en août 2022, le couple a transformé une entreprise spécialisée en mousse isolante pulvérisée en un entrepreneur offrant plusieurs services : isolation à la mousse pulvérisée, isolation soufflée à la cellulose, installation de portes, de fenêtres et de revêtements extérieurs partout sur la côte sud.

Jason apportait plus de vingt ans d’expérience en charpenterie et en construction, mais la mousse isolante pulvérisée représentait un tout nouveau domaine pour lui. « J’ai dû tout apprendre à partir de zéro », admet-il.

Ils ont commencé prudemment, en se concentrant d’abord sur la mousse pulvérisée afin d’en maîtriser les aspects techniques. Leur idée avait toujours été d’élargir éventuellement leurs activités vers d’autres travaux de construction, mais ils savaient qu’ils devaient acquérir de l’expérience et développer leurs capacités étape par étape. Comme le dit Jason : « On avait déjà assez de pain sur la planche. On s’est dit : commençons par apprendre ça. »

Cette approche progressive a toutefois été mise à rude épreuve presque immédiatement.

Environ dix mois après l’acquisition, l’équipement hérité de l’ancien propriétaire a commencé à tomber en panne. Le compresseur surchauffait. La génératrice vieillissait. Leur camion a été déclaré perte totale par les assurances. Le doseur proportionneur, une pièce essentielle de l’équipement de pulvérisation, a lui aussi commencé à poser problème. Ce qui semblait être un achat d’entreprise relativement gérable est rapidement devenu un véritable tournant.

« Je me souviens avoir dit à Jason : “Je ne comprends pas comment on va s’en sortir. C’est fini.” », raconte Danine.

Au lieu de fermer leurs portes, ils ont communiqué avec la CBDC Shelburne.

La CBDC les avait déjà aidés à financer l’achat de l’entreprise, mais durant cette période difficile, cette relation est devenue encore plus importante. Jason et Danine ont rencontré Heidi Wagner, de la CBDC Shelburne, qui les a aidés à analyser la situation et à obtenir une nouvelle marge de crédit.

« Heidi nous a rassurés en nous disant que tout allait bien se passer », explique Danine. « Elle nous a rappelé que la CBDC était là pour nous soutenir. »

Pendant que Danine travaillait sur le financement et la planification, Jason s’est mis à chercher l’équipement nécessaire pour remettre l’entreprise sur pied.

Le processus a été coûteux, stressant et rempli d’imprévus techniques. Mais il a aussi transformé leur façon de se percevoir comme propriétaires d’entreprise. Ils avaient traversé l’une des situations les plus difficiles qu’un entrepreneur puisse vivre… et ils avaient réussi à s’en sortir.

« On n’a pas abandonné », affirme Jason. « On est revenus plus forts. »

Cette résilience continue de façonner l’entreprise aujourd’hui. Jase Insulfoam dessert une clientèle résidentielle et commerciale allant des environs de Yarmouth jusqu’à Mahone Bay, en développant des relations d’affaires tout au long du corridor de la route 103 et au-delà. L’entreprise a élargi ses services pour offrir l’isolation soufflée à la cellulose ainsi que, plus récemment, l’installation de portes, de fenêtres et de revêtements extérieurs, toujours dans le même objectif : rendre les maisons et les bâtiments plus confortables et plus écoénergétiques.

Pour Jason, la plus grande satisfaction vient du travail lui-même. Il aime découvrir des endroits de la Nouvelle-Écosse qu’il ne connaissait pas, rencontrer de nouvelles personnes et offrir un service auquel les clients peuvent faire confiance.

Danine rit lorsqu’elle parle du soin qu’il apporte au résultat final.

« Il rentre parfois à la maison en disant : “Aujourd’hui, la mousse était lisse comme du beurre.” Et moi, je lui réponds : “Ils vont quand même recouvrir ça de plaques de plâtre !” Il me dit : “Ça n’a pas d’importance. Moi, je sais à quel point le travail est bien fait.” »

Cette attention aux détails a permis à l’entreprise de croître grâce au bouche-à-oreille. Au début, le couple constatait un lien direct entre leurs publications sur Facebook et les appels qu’ils recevaient. Aujourd’hui, les nouveaux clients communiquent souvent avec eux après avoir entendu parler de l’entreprise par un proche ou après avoir trouvé leur site Web.

« Je reçois maintenant entre deux et quatre messages textes par semaine, sans même les solliciter », raconte Jason. « Les gens trouvent notre site Web ou entendent parler de nous par un ami, puis ils nous contactent. »

En coulisses, Danine a appris à bâtir une bonne partie de la structure administrative de l’entreprise : systèmes de soumissions, suivi financier, prévisions de trésorerie, suivi des ventes et processus de marketing. Bien qu’elle occupe toujours un emploi à temps plein à l’extérieur de Jase Insulfoam, elle est profondément engagée dans le succès et la croissance de l’entreprise.

« Il y a une véritable fierté à être propriétaire d’une entreprise », dit-elle. « Ce que je préfère, c’est tout ce que nous avons appris. »

Cet apprentissage a été facilité par les consultants et les programmes de formation offerts par la CBDC, notamment en stratégie, en marketing, en tenue de livres, en outils numériques et en planification d’entreprise. Pour Danine et Jason, la valeur de la CBDC ne s’est jamais limitée au financement.

« Ils ne nous ont pas simplement remis un chèque », explique Danine. « Ils nous ont mis en contact avec des consultants, nous ont orientés vers des formations et nous ont encouragés à voir plus grand. L’une des consultantes avec qui ils nous ont jumelés grâce à leur programme SCE était Debbie Lawrence, et son accompagnement a été inestimable. J’ai l’impression qu’on ne pourra jamais assez la remercier. »

Le rôle de Jase Insulfoam dans la communauté s’est également développé naturellement. L’entreprise soutient des événements et des causes locales, fait des dons à des activités communautaires et est même allée rencontrer des élèves pour leur parler de l’entrepreneuriat.

Le couple considère aussi l’éducation comme une partie de sa responsabilité. Dans une région où les coûts de chauffage représentent un véritable enjeu, ils souhaitent aider les propriétaires à mieux comprendre l’isolation, l’efficacité énergétique et le confort toute l’année.

« Dans notre région, la mousse pulvérisée n’était pas très connue », explique Jason. « Il y avait beaucoup d’idées fausses à son sujet, et j’aime croire que nous avons contribué à changer cette perception. »

En regardant vers l’avenir, le couple souhaite poursuivre sa croissance de façon réfléchie. Parmi leurs objectifs figurent des revenus plus stables tout au long de l’année, l’acquisition d’une deuxième unité de pulvérisation, le développement de relations commerciales encore plus solides et, éventuellement, une présence accrue dans le secteur maritime, un marché tout naturel dans le sud-ouest côtier de la Nouvelle-Écosse.

Ils apprennent aussi à reconnaître le chemin qu’ils ont parcouru. Lorsque Jase Insulfoam a été approchée pour faire l’objet de cet article, la première réaction de Danine a été l’incrédulité.

« Je me suis dit : “Attendez… nous ?” On essaie simplement de survivre. »

Mais les autres voyaient une tout autre réalité : une entreprise rurale qui avait surmonté un important revers dès ses débuts, investi dans ses employés et ses systèmes, élargi son offre de services et continué à être présente pour ses clients.

« Ce que nous considérons comme de la simple survie, les autres le voient comme une réussite », dit Danine. « Peut-être qu’on mérite cette reconnaissance. On a travaillé fort, on a appris énormément et on a reçu beaucoup de soutien. »

Née d’une simple question pratique, Jase Insulfoam est devenue bien plus qu’une entreprise : un moyen de ramener une famille à la maison, une source d’emplois locaux, un partenaire de confiance pour les propriétaires et les entrepreneurs, et un rappel que l’entrepreneuriat en milieu rural se construit souvent… un problème résolu à la fois.

Merci à l’Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), qui collabore avec nous pour soutenir les petites entreprises et les entrepreneurs en devenir. Ensemble, nous continuerons à bâtir une économie plus forte dans le Canada atlantique, en favorisant la création d’emplois et en renforçant nos communautés rurales.