Perché sur la pointe sud-est escarpée de l’Île-du-Prince-Édouard, le Phare de Cape Bear et la Station Marconi demeurent l’un des sites patrimoniaux les plus précieux de l’Île — un lieu où l’histoire maritime, l’innovation technologique et l’esprit communautaire se rencontrent.
Depuis plus d’un siècle, le phare guide les marins à travers le détroit de Northumberland, tandis que la station Marconi voisine s’est inscrite dans l’histoire mondiale en devenant la première station terrestre canadienne à recevoir le signal de détresse du RMS Titanic, le 14 avril 1912. Aujourd’hui, l’organisme à but non lucratif qui gère le site continue de préserver, de célébrer et de partager cet héritage avec les Insulaires et les visiteurs du monde entier.
Un patrimoine vivant
Construit en 1881, le Phare de Cape Bear est une tour en bois carrée, effilée et de trois étages, qui a résisté au temps et à l’érosion côtière. Au fil des décennies, il a été déplacé à plusieurs reprises pour le protéger du recul des falaises — un témoignage de la détermination de la communauté à sauvegarder cette structure historique.
À l’ouest de l’emplacement d’origine du phare se trouvait la station sans fil Marconi, en service de 1905 à 1922. C’est ici que l’opérateur radio Thomas Bartlett a entendu l’appel de détresse du Titanic, liant à jamais Cape Bear à l’un des événements maritimes les plus marquants de l’histoire.
Depuis 25 étés, les visiteurs montent jusqu’à la salle de la lanterne pour admirer des vues panoramiques sur les falaises, les plages et la faune marine. En chemin, ils découvrent des expositions qui donnent vie aux récits du passé de Cape Bear et à son lien remarquable avec les débuts de la communication sans fil.
Une vision de croissance et d’expérience améliorée
En 2023, le conseil d’administration a collaboré avec un consultant pour élaborer un plan stratégique pluriannuel visant à renforcer les opérations et à rehausser l’expérience des visiteurs. La première grande phase de ce plan est maintenant en cours.
Les développements actuels comprennent :
· L’agrandissement de la salle Marconi pour accueillir une boutique de cadeaux plus vaste, The Signal Shop, ainsi qu’un espace d’atelier pour des activités expérientielles liées au Titanic.
· Une nouvelle terrasse et une rampe accessible reliant la salle Marconi au phare.
· Des projets futurs : toilettes permanentes, espaces d’exposition améliorés, panneaux éducatifs extérieurs, sentier accessible, aires de pique-nique et petite place d’orientation.
Ces améliorations permettront à Cape Bear de poursuivre sa croissance en tant que destination de tourisme culturel tout en préservant l’authenticité et le charme qui font sa renommée.
Un partenariat ancré dans le développement communautaire La CBDC de l’Est de l’Î.-P.-É. est fière d’appuyer le Phare de Cape Bear et la Station Marconi dans la réalisation de cette vision ambitieuse. Au cours des dernières années, l’organisme a reçu deux prêts de la CBDC, chacun lui permettant d’avancer dans des projets essentiels et de gérer les exigences financières liées à la préservation et à l’expansion.
Cette collaboration reflète l’engagement de la CBDC de l’Est de l’Î.-P.-É. à soutenir les organisations communautaires qui enrichissent le tissu culturel et économique de l’est de l’Île-du-Prince-Édouard.
Un message de reconnaissance
Au nom du conseil d’administration, Valerie MacPherson a exprimé une profonde gratitude pour le soutien reçu :
« Au nom du conseil d’administration de Cape Bear Lighthouse and Marconi Station Inc., je tiens à remercier le personnel de la CBDC. Nous avons récemment découvert que nous avions besoin de financement supplémentaire pour combler des dépenses imprévues liées à un important projet, et le personnel de la CBDC a pu nous aider financièrement. Ils nous ont offert un excellent soutien tout au long du processus, ce que nous avons vraiment apprécié. »
Honorer le passé, bâtir l’avenir
Le Phare de Cape Bear et la Station Marconi sont bien plus qu’un site historique — ils incarnent une histoire vivante de résilience, d’innovation et de fierté communautaire. Grâce au soutien continu de la CBDC de l’Est de l’Î.-P.-É., ce lieu emblématique est prêt pour un avenir prometteur, accueillant les visiteurs, éduquant les générations et célébrant le riche patrimoine maritime de l’est de l’Île-du-Prince-Édouard.