Prendre quelque chose de familier et en voir le potentiel inexploité demande de la vision et de la confiance. Transformer cette vision en un produit réussi passe aussi bien par la détermination que par la persévérance et la capacité de convaincre les autres de voir la même chose que vous. Heureusement, Luc Haché possède toutes ces qualités, et plus encore.
Ebox Containers transforme des conteneurs d’expédition en tout ce dont vous pourriez avoir besoin : une maison, un bureau mobile, un restaurant ou un village mobile de logements sociaux. Or, il fut un temps où les gens ne pouvaient voir ces conteneurs que comme de grands rectangles métalliques.
Le père de Luc était un entrepreneur de renom dans la région. Il achetait et vendait occasionnellement des conteneurs d’expédition. Quand Luc a lancé sa première entreprise, Elevation Enterprises, il s’est rendu compte qu’il disposait d’équipement de construction et d’espace suffisant pour à son tour acheter et vendre des conteneurs.
« Une nuit, j’ai fait un beau rêve, raconte Luc. Construisons une maison avec ça! »
Pour Luc, les avantages coulaient de source. Ça aurait l’air moderne. Ce serait une structure extrêmement durable. Les conteneurs pourraient être empilés et combinés pour répondre à une foule de besoins différents. Et ils seraient faciles à construire en atelier, puis à livrer sur place, entièrement finis. Luc y voyait un moyen efficace de combler les lacunes et de garder ses employés occupés pendant les périodes moins occupées. Ils ont construit le premier et l’ont exposé devant le commerce. Il a fallu un an pour le vendre.
« Disons que ç’a démarré lentement, dit Luc. Beaucoup de curieux n’arrivaient pas à croire que nous avions construit cela avec un conteneur. »
Mais une fois que le premier a été vendu, la demande n’a pas arrêté d’augmenter. La première version commerciale a été la nouvelle entreprise d’un ami, La Quai – un restaurant en plein air avec salle de réception, à côté du pittoresque quai de Petit-Rocher. Ces conteneurs étaient particulièrement bien adaptés à l’air salin.
« Côté entretien, c’est en acier et tout est peint à l’époxy, souligne Luc. Vous n’y toucherez pas avant de nombreuses années. »
Chaque nouveau projet confirme les avantages que Luc avait imaginés au début. Les projets commerciaux sont passionnants. L’un des premiers était un espace de bureaux pour une entreprise à Stewiacke, en Nouvelle-Écosse.
« Tout est construit dans notre atelier, donc quand nous arrivons, tout est prêt avec l’intérieur fini, explique Luc. Donc, pour livrer sur place, c’est la façon la plus rapide. »
Cette combinaison qui conjugue rapidité et durabilité avec des options de personnalisation attire fortement les clients. Ces qualités ont permis à Luc de remporter un projet dans sa région natale, ce dont il est particulièrement fier. « Harbour of Hope » (le havre de l’espoir), c’est un site mobile composé de onze conteneurs, avec trente-deux unités modulaires pour les sans-abri. Il y a aussi des conteneurs aménagés en cuisines et en buanderies, ainsi qu’un bureau. L’entreprise a décroché le contrat en début décembre, et a livré la dernière unité à la fin de février.
« Elles étaient toutes finies à l’intérieur, précise Luc. Pour moi, cela met vraiment en évidence les points forts des conteneurs. On peut les déplacer, les installer, puis les transporter ailleurs. »
Ces projets ont si bien démontré la valeur des conteneurs d’expédition que lorsqu’il a été question de construire et d’exploiter une crèmerie, un bar et un restaurant à un emplacement de choix au bord de l’eau à Belle-Baie, Luc et son épouse Chantal ont sauté sur l’occasion. Pour financer le projet, ils se sont tournés vers la CBDC Chaleur.
« La plupart du temps, j’appelle Denis, dit Luc. Nous avons une bonne relation. L’honnêteté fait des merveilles pour moi. Le respect aussi. »
Denis Roy, le directeur général de la CBDC Chaleur, se souvient d’avoir entendu parler de l’idée et d’en avoir aimé la polyvalence et les applications. En outre, il connaissait aussi Luc, sa réputation et son éthique de travail.
« Quand je dis qu’il est “pratique”, c’est parce qu’il est toujours sur le chantier et n’a pas peur de se salir les mains, dit Denis. Il fait le maximum pour répondre aux besoins et aux désirs du client. »
Luc et Chantal ont maintenant vingt-trois employés, et c’est à eux que les touristes doivent leur première impression de la région dans certains endroits parmi les plus emblématiques. Tout ce succès a simplement rendu leur vie plus occupée. Mais c’est ce que Luc aime.
« L’adrénaline, l’excitation, l’accomplissement… Quand vous avez terminé un travail, échangez une poignée de main et voyez que le client est content, c’est ça qui compte pour moi. »