Pour Natalie Gilson, l’océan n’a jamais été un simple décor. Il a été un souvenir d’enfance, une source d’inspiration créative, une interrogation sur son avenir professionnel et, aujourd’hui, le centre d’une entreprise en croissance, établie en Nouvelle-Écosse et dont la portée dépasse largement les frontières de la province.

Pisces Oceans Inc., dont le siège social se trouve à Milford, en Nouvelle-Écosse, est une entreprise de conseil en communications stratégiques spécialisée dans les sciences de la mer et l’innovation océanique. Elle s’emploie à combler l’écart entre l’innovation océanique et ses retombées concrètes. Son travail repose sur un constat : des recherches, des technologies et des projets susceptibles de transformer l’avenir de l’océan piétinent souvent parce que les bonnes personnes n’en entendent jamais parler, ne les comprennent pas ou ne passent pas à l’action.

Comme le résume Natalie : « Pisces aide les gens à aider l’océan grâce à la science, à la stratégie et à la mise en récit. »

L’entreprise a été constituée en société en 2017 sous le nom de Pisces Research Project Management Inc. Sa fondatrice, Kes Morton, voulait offrir aux projets océaniques le soutien en gestion qui leur faisait souvent défaut. Au fil du temps, il est devenu évident que les chercheurs et les innovateurs avaient également besoin d’aide pour élaborer leur stratégie et faire connaître leur travail aux bonnes personnes. C’est ce besoin qui a attiré Natalie. Elle s’est jointe à l’entreprise en 2023, après avoir dirigé son propre studio de création pendant sept ans, et a commencé à développer les activités de communication scientifique de Pisces.

« J’ai vraiment la fibre entrepreneuriale, explique Natalie. Je me suis jointe à Pisces parce que l’entreprise évolue dans le secteur océanique, et c’est là que se trouve ma passion. »

Lorsque Kes a décidé de se retirer en janvier 2025 et a proposé de céder l’entreprise, Natalie y a vu une occasion à saisir. Dès le mois de mars, elle et la Dre Melissa Weber, membre de l’équipe depuis longtemps, en avaient pris les rênes et l’avaient renommée Pisces Oceans Inc. Aujourd’hui, Natalie dirige Pisces à titre de présidente-directrice générale. Après avoir offert une gamme de services plus diversifiée pendant un certain temps, l’entreprise se consacre désormais entièrement aux communications, autour de trois piliers : la science, la stratégie et la mise en récit.

Natalie explique souvent ce travail en prenant l’exemple des chercheurs qui étudient les baleines.

« Ce qu’ils aiment, c’est être sur le terrain, dans l’eau, recueillir des données sur les baleines, sortir en bateau, explique-t-elle. Mais pour que leurs projets se poursuivent, qu’ils continuent d’obtenir du financement et que leurs recherches soient diffusées, ils doivent parler de leur science d’une façon qui rejoint les bailleurs de fonds et les parties prenantes. La science guide le message, la stratégie détermine comment le communiquer aux différents publics, et le récit apporte la dimension humaine : celle qui touche les gens, fait évoluer les mentalités et incite à agir. »

C’est là qu’intervient Pisces, en transformant les connaissances scientifiques en stratégies et en récits qui maintiennent l’appui des bailleurs de fonds, des partenaires et du public envers ces travaux.

« Le véritable travail commence lorsqu’un projet se termine », affirme-t-elle. Une fois les recherches achevées et les données recueillies, la question est de savoir comment ces travaux peuvent faire avancer les choses pour les communautés, les politiques publiques et l’océan. « Voilà le rôle des communications : donner à la science une portée concrète. »

Historiquement, une grande partie de la clientèle de Pisces provenait du secteur des technologies océaniques de la Nouvelle-Écosse, auquel s’ajoutaient des clients des milieux universitaire, gouvernemental et sans but lucratif. Mais le champ d’action de l’entreprise s’élargit de plus en plus. Les enjeux océaniques ne s’arrêtent pas aux frontières, et les personnes qui s’efforcent de les résoudre non plus.

Cette réalité est devenue particulièrement évidente lors d’une mission commerciale menée par les CBDC à la Barbade en mai 2026. La mission a permis à Pisces d’explorer les possibilités dans les Caraïbes avec ouverture : comprendre le marché, rencontrer des gens et découvrir où son expertise pourrait être utile.

L’expérience a dépassé les attentes. Pisces a participé à une vingtaine de rencontres, dont plusieurs avec des décideurs et des organisations déjà engagés dans d’importantes initiatives océaniques. Dès la première rencontre, avec l’Université des Antilles, Pisces a été invitée à revenir pour donner une conférence sur les techniques de mise en récit.

Pour Natalie, le voyage a aussi rendu très tangible l’urgence des enjeux océaniques. À la Barbade, elle a pu observer de près les défis auxquels font face les zones côtières, notamment la disparition de plages et la prolifération de sargasses qui avait rendu le littoral atlantique difficilement utilisable.

« Quand on va dans un endroit comme la Barbade, on constate que ces problèmes y prennent une tout autre ampleur, dit-elle. Parler avec les gens qui vivent ces situations et qui tentent d’y trouver des solutions m’a vraiment ouvert les yeux. »

La mission a également confirmé à quel point le travail de mise en récit de Pisces trouve un écho auprès des gens. De nombreuses organisations du secteur océanique sont profondément plongées dans la science et dans la gravité des défis auxquels elles font face, mais elles ont aussi besoin de moyens de faire comprendre, sur le plan émotionnel, pourquoi leur travail est important.

« Les gens ont vraiment été interpellés par la dimension narrative du travail de Pisces », souligne Natalie.

Cette combinaison de science, de stratégie et de mise en récit est aussi ce qui rend Pisces difficile à comparer à d’autres entreprises. Le secteur océanique compte de nombreux scientifiques. Certaines entreprises de communication abordent la stratégie et, parfois, la mise en récit. Mais Pisces réunit ces éléments dans un modèle conçu expressément pour les dirigeants et les projets du secteur océanique.

« On a vraiment l’impression que Pisces construit son propre navire », affirme Natalie.

Cette vision a déjà été reconnue. À l’automne 2025, Pisces a reçu une subvention et un prix dans le cadre de l’initiative BMO pour Elles. Natalie se souvient d’avoir réalisé, lors de l’événement, que l’entreprise avait été sélectionnée parmi des milliers de candidatures provenant de partout au Canada.

« Nous étions la seule entreprise du secteur océanique représentée, raconte-t-elle. C’était une véritable reconnaissance : non seulement nous sommes sur la bonne voie, mais les gens voient aussi que ce que nous faisons est différent et important. »

Derrière la stratégie d’entreprise se trouve un lien personnel profond avec l’océan. Le tout premier souvenir de Natalie remonte à une excursion en canot avec ses parents sur la côte Ouest, alors qu’elle avait deux ans. Un phoque commun avait fait surface tout près, et cette rencontre l’a marquée.

« Quand on a deux ans et qu’on ne sait pas ce que c’est, c’est une expérience absolument saisissante, qui nous marque pour la vie », dit-elle.

Ce lien s’est renforcé au fil des étés d’enfance sur la côte Ouest, des voyages en famille à Hawaï et de l’apprentissage de la plongée et du surf. Pourtant, pendant des années, Natalie s’est demandé s’il y avait une place pour ses compétences dans le secteur océanique. Elle ne se voyait ni biologiste marine ni pêcheuse, les métiers auxquels on pense souvent en premier lorsqu’on imagine travailler dans ce domaine.

Aujourd’hui, Pisces lui permet de mettre ses compétences créatives, stratégiques et entrepreneuriales au service du secteur qui lui tient le plus à cœur.

« Le secteur océanique a besoin de toutes ces compétences, affirme-t-elle. Nous avons besoin des connaissances que les gens acquièrent dans d’autres domaines, puis de les appliquer au secteur océanique pour le faire progresser. »

Pour la suite, Pisces se prépare à jouer un rôle plus important. La prochaine étape consiste à renforcer les capacités de communication des projets océaniques, de leurs dirigeants et de leurs équipes, grâce à des outils qui aident les projets à atteindre leurs objectifs, à favoriser l’adoption des technologies et à transformer les idées en retombées concrètes. À long terme, Natalie souhaite que Pisces devienne la référence mondiale en communications océaniques, afin que les gens, partout dans le monde, puissent mettre les communications au service de l’océan.

C’est ce qui anime Pisces Oceans : une entreprise de conseil en communications conçue pour répondre à la complexité et à l’urgence des enjeux océaniques. Depuis Milford et bien au-delà, Natalie Gilson aide les dirigeants du secteur océanique à trouver la stratégie, la confiance et la voix nécessaires pour faire avancer des projets ambitieux.

Et, ce faisant, Pisces démontre que les personnes qui aident les autres à raconter les histoires de l’océan ont elles-mêmes une histoire marquante à raconter.

Merci à l’Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), qui collabore avec nous pour soutenir les petites entreprises et les entrepreneurs en devenir. Ensemble, nous continuerons à bâtir une économie plus forte dans le Canada atlantique, en favorisant la création d’emplois et en renforçant nos communautés rurales.