Le Rielly Roost Childcare Centre réunissait trois ingrédients gagnants dès le départ : cette entreprise est née d’un besoin évident dans la communauté, elle joue un rôle fondamental dans l’économie, et sa propriétaire est passionnée par ce travail. 

 La région de Witless Bay (Terre-Neuve-et-Labrador) avait toujours été mal servie en ce qui concerne la garde d’enfants. Certains parents devaient faire le trajet de 35 minutes jusqu’à St. John’s deux fois par jour, juste pour amener leur enfant à une garderie. Ils devaient parfois ensuite revenir dans la direction opposée pour se rendre au travail. Les garderies les plus proches se remplissaient rapidement et avaient de longues listes d’attente.  

 « J’ai inscrit ma fille sur la liste d’attente de l’établissement le plus proche quand j’étais enceinte de huit semaines, raconte Fran O’Rielly. Et quand elle a eu trois ans, elle n’avait toujours pas de place. » 

 Fran a par la suite fondé Rielly Roost, entreprise qui s’est agrandie pour inclure une garderie, un programme après l’école, une école de musique et un espace locatif communautaire. Elle a démarré l’entreprise quand un manque de services de garde adéquats l’a empêchée de retourner au travail. C’est ainsi qu’elle et son mari, Regan, ont ouvert une garderie à domicile chez eux, s’occupant de plusieurs enfants du quartier en plus des leurs. 

 Fran avait toujours su qu’elle aimerait travailler en garde d’enfants, mais pour une raison ou une autre, elle avait décidé de ne pas le faire.  

 « Une fois que j’ai commencé, j’ai adoré ça, se réjouit-elle. Je me suis dit : “C’est ça que je veux faire.” C’est un travail pour moi. »  

 Elle a continué à exploiter sa garderie à domicile pendant quelques années, jusqu’à ce que ses enfants commencent l’école. Elle voulait continuer, mais elle souhaitait aussi pouvoir servir les enfants après l’école. D’où la décision d’agrandir ses services et d’ouvrir une garderie complète.  

 « J’adorais ma garderie à domicile. Je voulais en conserver l’esprit le plus possible au centre de garde, afin de pouvoir servir plus de gens et de redonner davantage à ma communauté, dit Fran. Je voulais faire plus si je pouvais. » 

 Fran et Regan s’étaient déjà adressés à leur corporation au bénéfice du développement communautaire – la CBDC Celtic – pour lancer leur service de garde à domicile. Ils se sont donc tournés de nouveau vers leur CBDC. Comme la première fois, ils ont été accueillis avec enthousiasme et encouragement.  

 « Je me disais qu’il n’y avait pas de centre de garde ici, et qu’il devait bien y avoir une raison à cela, raconte Fran. Et il y en avait, de la bureaucratie. Mais à chaque non que nous recevions, Mary-Ann rappelait le lendemain avec une solution. Elle s’est démenée pour nous aider. Je n’ai que des compliments à leur faire. » 

 Lorsque survenait une inspection surprise ou une dépense imprévue, Fran et Regan appelaient leur CBDC, pensant que c’était la fin de leur aventure. Et pourtant, on les rassurait, avec en prime la promesse qu’on allait « trouver une solution ».  

 « Une banque n’irait jamais aussi loin, commente Fran. Elle ne va pas faire tout ça pour vous aider. Une banque ne se préoccupe pas de vous comme entrepreneur ni comme personne. La CBDC, oui. » 

 Fran a pu ouvrir la garderie qu’elle voulait. Elle appelle cet endroit « un deuxième chez-soi ». Un endroit où les parents connaissent tous les enseignants par leur nom. C’est devenu un espace communautaire, et même une école de musique.  

 Il y avait un couple qui offrait un programme de musique et de mouvement en lequel Fran croyait, et elle y amenait ses enfants. Lorsque le couple est parti, elle a décidé de prendre les choses en main.  

 « Ce n’est pas quelque chose que je veux voir disparaître de la communauté », se souvient Fran. « Alors, j’ai suivi la formation moi-même, j’ai intégré cet élément à mon programme, et je l’offre depuis ce temps-là. » 

 Fran croit que l’initiation précoce à la musique est bénéfique pour le développement de la petite enfance. Cela s’inscrit en parfaite harmonie dans tout ce que Fran fait déjà pour les enfants de la communauté. 

 « L’influence que nous avons à cette étape de leur vie est énorme, dit-elle. Pour moi, il n’y a rien de plus important que ce travail – on façonne l’avenir. » 

 Merci à l’Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), qui collabore avec nous pour soutenir les petites entreprises et les entrepreneurs en devenir. Ensemble, nous continuerons à bâtir une économie plus forte dans le Canada atlantique, en favorisant la création d’emplois et en renforçant nos communautés rurales.