Pour Mark Wood, le béton n’a jamais été qu’une simple question de couler des fondations. Il s’agit de précision, de résolution de problèmes, de confiance et d’un travail qui doit être bien fait du premier coup.
Établie à Paradise, près de Bridgetown, Wood’s Concrete Ltd. est passée d’une vieille usine et d’un seul camion à une entreprise florissante comptant huit camions, de l’équipement, une clientèle fidèle de longue date et une nouvelle usine qui prend forme dans sa cour de Messenger Road. Mais l’histoire de Mark est avant tout une histoire de reconstruction.
En 2017, il est revenu en Nouvelle-Écosse après avoir quitté l’Alberta à la suite d’un grave accident de travail. Il travaillait dans le secteur pétrolier, conduisait des camions, transportait de l’équipement lourd et produisait des granulats pour le béton. Puis, tout a changé alors qu’il s’est retrouvé, comme il le dit lui-même, « couché dans un lit d’hôpital, paralysé ». Avec peu de soutien de la part de son employeur, la route qui l’attendait semblait longue et incertaine.
Après une intervention chirurgicale et une convalescence difficile, Mark est rentré chez lui avec une décision bien arrêtée. « Je me suis dit que je ne travaillerais plus jamais pour quelqu’un d’autre de toute ma vie, si c’était comme ça qu’on traitait ses employés », raconte-t-il.
Il revenait aussi en terrain connu. « Je fais ça depuis que j’ai 18 ans, explique Mark. J’ai toujours travaillé dans le béton. J’ai fait ça toute ma vie, en plus du camionnage, de l’excavation et de tout ce qui touche à la construction. »
À son retour, l’entreprise de son père avait encore les bases d’une exploitation : un camion et une vieille usine. Mark a acheté ce qu’il en restait, l’a combiné à sa propre entreprise, a constitué Wood’s Concrete Ltd. en société et s’est remis à bâtir.
Prendre de l’expansion avec l’aide de la CBDC
C’est à ce moment qu’il a fait la connaissance de Dave Kern, d’Annapolis Ventures CBDC. « Dave m’a dit : “Oui, aucun problème. On peut vous aider à mettre tout ça en place”, se souvient Mark. Avant même de m’en rendre compte, j’avais signé les documents pour mon tout premier prêt et je me suis mis au travail. »
Le prêt lui a permis d’ajouter un autre camion. Deux camions ont entraîné plus de travail, plus de clients, plus d’employés et, éventuellement, une exploitation beaucoup plus importante. Aujourd’hui, Mark travaille à l’ouverture d’une nouvelle usine, construite avec soin et réflexion, en gardant à l’esprit sa fiabilité à long terme.
« Je suis assez méticuleux quand je fais quelque chose, dit-il. Je ne voulais pas simplement monter l’usine à la va-vite et commencer à travailler. »
Cette nature « méticuleuse » se reflète dans les projets entrepris par Wood’s Concrete. L’entreprise réalise des travaux de béton résidentiels et commerciaux, avec un fort accent sur les projets commerciaux. Mark mentionne des clients de longue date comme Eden Valley Poultry, à Berwick, ainsi que des travaux réalisés partout en Nouvelle-Écosse, notamment à Wedgeport, Bridgewater, Halifax et au Cap-Breton, de même que des projets pour le ministère de la Défense nationale.
L’entreprise s’est fait connaître pour sa capacité à entreprendre des travaux difficiles. « Je fais souvent les travaux que personne d’autre ne veut faire, dit Mark en riant. Ce ne sont pas les travaux faciles. Ce sont les travaux compliqués que j’aime. »
Après avoir installé un bâtiment sur une fondation réalisée par Wood’s Concrete, un client a appelé Mark pour lui dire qu’il n’en revenait pas de voir à quel point tout s’ajustait parfaitement. Mark rit en repensant à ce moment. « Ça m’a un peu déconcerté, dit-il, parce que si on construit une fondation, elle devrait être parfaitement adaptée. »
Cette attente, aussi simple qu’elle puisse paraître, est au cœur de l’entreprise. « Quand on travaille avec du béton, on n’a qu’une seule chance de faire les choses à la perfection, alors il faut que ça compte », explique Mark.
L’entreprise s’est développée en grande partie grâce au bouche-à-oreille. Mark affirme n’avoir jamais eu à faire beaucoup de promotion. « Tout le monde a mon numéro, tout le monde me connaît et tout le monde connaît mon travail », dit-il.
Une entreprise bâtie sur les gens
Malgré tout, lorsque Mark parle de Wood’s Concrete, il s’empresse de détourner l’attention de lui-même. Il tient particulièrement à souligner le travail de quatre personnes : Holly, Andrew, Darren et Johnathon.
Holly Walker, sa directrice de bureau, a joué un rôle central dans la croissance de l’entreprise, notamment en ce qui concerne la comptabilité, la tenue de livres, la facturation, les documents des employés, la sécurité et la gestion financière.
« Je dois beaucoup à Holly, dit-il. C’est probablement la femme la plus brillante que je connaisse en matière de comptabilité, de tenue de livres et de gestion financière. Elle m’a toujours soutenu dans tout ce qu’on a traversé ici. Je ne saurais pas quoi faire sans elle. »
Andrew fait lui aussi partie de l’histoire de l’entreprise depuis presque ses débuts. Mark le décrit comme quelqu’un de fiable et de compétent qui connaît à fond le travail et la cour.
« Andrew a tout vu, explique Mark. Si quelque chose a été déplacé dans la cour, il y a probablement ses empreintes dessus. »
Darren est un autre employé de longue date qui entame sa cinquième année au sein de l’entreprise. Johnathon s’est récemment joint à l’équipe pour contribuer aux opérations et à la sécurité et il fait déjà une différence.
Pour Mark, la loyauté est importante. Tout comme le fait de donner aux gens la possibilité de progresser. Pour l’avenir, il espère non seulement continuer à faire croître l’entreprise, mais aussi pouvoir prendre suffisamment de recul pour voir les personnes qu’il a formées assumer davantage de responsabilités.
« Je veux simplement avoir une bonne équipe, que tout le monde partage la même vision et que chacun aime ce qu’il fait », dit-il.
Cette approche axée sur l’équipe est façonnée par les propres expériences de Mark. Lorsque ses équipes doivent se déplacer pour le travail, il essaie de rendre les choses aussi confortables que possible, couvre les dépenses et accorde une grande importance à la sécurité et à la communication. Lors des travaux difficiles, il sollicite l’avis de ses employés plutôt que de simplement leur donner des ordres.
« Je ne me contente pas de leur dire ce qu’ils doivent faire, explique-t-il. Je leur demande : “Qu’est-ce que vous en pensez ?” »
Redonner à la communauté quand cela compte le plus
Cette même attitude pratique, qui consiste à retrousser ses manches et à aider, s’est manifestée dans la communauté lors des feux de forêt de Long Lake en 2025. Ancien pompier de Bridgetown, Mark a vu de la fumée s’élever près de chez lui et s’est rendu à la caserne pour savoir ce qui se passait. Lorsqu’il a appris que les pompiers avaient besoin de carburant pour alimenter une autopompe au lac, il avait justement une solution sur son camion : un réservoir auxiliaire qu’il utilisait pour son équipement.
« C’est là que tout a commencé », raconte-t-il.
Pendant 66 jours, Mark a aidé à transporter du carburant aux camions de pompiers et aux autopompes. À certains moments, raconte-t-il, il y avait de 45 à 50 véhicules et pièces d’équipement des services d’incendie à ravitailler. Sans ce soutien, certaines autopompes auraient dû effectuer un aller-retour de deux heures simplement pour faire le plein.
« J’ai simplement continué à faire des allers-retours pour transporter du carburant », raconte Mark.
Il a par la suite reçu un prix de partenariat pour ses efforts, même si la reconnaissance ne semble pas être quelque chose qu’il recherche particulièrement. « Je ne fais rien pour obtenir de la reconnaissance, dit-il. Tant que tout le monde est en sécurité et peut continuer à avancer, c’est tout ce qui compte pour moi. »
Cette humilité traverse toute l’histoire de Mark. Il a survécu à une grave blessure, rebâti une entreprise, fidélisé des clients partout dans la province, soutenu les intervenants d’urgence et fait croître une entreprise reconnue pour accepter les travaux difficiles. Pourtant, il revient constamment aux personnes qui l’ont aidé : Holly, Andrew, Darren, Johnathon, ses parents, Dave de la CBDC et les clients qui continuent de faire appel à lui.
« Je n’ai vraiment pas d’objectif précis en tête, si ce n’est de continuer à avancer, dit Mark au sujet de l’avenir. J’aime ce que je fais. Je ne prévois pas de fin. »
Pour Wood’s Concrete Ltd., cela semble tout à fait approprié. L’entreprise a été bâtie par quelqu’un qui sait que des fondations solides doivent être mesurées, vérifiées, ajustées et coulées avec soin. Une fois qu’elles sont bien faites, d’autres peuvent bâtir dessus.