Niché parmi les arbres le long de la rivière Saint-Jean, Bear Island Kingdome est une escapade pour ceux qui souhaitent profiter d’un peu de luxe et de détente en pleine nature.

C’est l’endroit dont la propriétaire, Martine Benoit, rêvait lorsqu’elle cherchait à s’éloigner de son travail de policière, souvent chargé et stressant.

« Je suis vraiment tombée amoureuse de la nature. J’avais un travail tellement exigeant que j’avais envie de m’éloigner de la ville et du chaos. »

Maintenant retraitée de la police et entrepreneure à plein temps, Martine se consacre à offrir à ses invités une expérience de camping en dôme unique et haut de gamme, accessible toute l’année.

Après avoir passé beaucoup de temps à camper à Bear Island avec sa sœur, Martine savait qu’elle voulait un jour construire un chalet comme résidence de retraite pour s’installer dans la région à temps plein. Elle a acheté deux terrains adjacents dans l’espoir de concrétiser ce rêve un jour.

En 2021, un terrain voisin a été mis en vente, et elle l’a acheté pour réaliser son rêve de lancer une entreprise de glamping.

« J’ai eu l’idée de mettre les dômes là pour que les gens puissent profiter de la détente sur l’eau, et je me suis dit que tout ce dont j’avais envie, d’autres pourraient en avoir besoin aussi », a-t-elle dit.

Martine avait la vision de recréer l’atmosphère relaxante des précédents dômes qu’elle avait visités, tout en améliorant l’expérience. Elle a pris le temps de réfléchir à chaque petit détail afin que tout soit parfait – du spa électrique pour plus de commodité, aux locations pour profiter de l’eau, en passant par des forfaits spéciaux pour célébrer toutes les occasions.

Une fois propriétaire du terrain, Martine a commencé à chercher des organismes susceptibles d’aider les personnes qui démarrent une entreprise. C’est ainsi qu’elle a découvert la CBDC.

« J’avais contacté d’autres endroits pour aider les entreprises aussi, et la CBDC était de loin celui que je recommanderais en premier », a-t-elle dit.

Elle a discuté avec un employé de la CBDC Southwest qui a écouté son idée d’entreprise et l’a rencontrée sur place pour la comprendre.

« Il avait confiance en moi, c’est comme ça que j’ai fini par être avec la CBDC. Il a été vraiment utile dès le début et a facilité tout le processus », a-t-elle dit.

Pour demander un prêt d'entreprise, Martine a d'abord dû créer un plan d'affaires. Avec les directives de la CBDC en main, Martine s'est mise au travail. Elle a ensuite sollicité le soutien de son mari pour peaufiner le plan et développer ses idées, avant de le soumettre à la CBDC Southwest et de le présenter au conseil d’administration.

« J’ai dû m’adresser au conseil d’administration et expliquer pourquoi je pensais que mon idée était bonne », a-t-elle dit. « J’étais tellement nerveuse de faire ça, mais tout s’est bien passé. »

En décembre 2021, elle a obtenu l’approbation pour le prêt. L’excavation du site a commencé au printemps 2022 pour installer l’eau, les égouts et l’électricité. Une fois ces travaux terminés, la construction des dômes de glamping a commencé.

« Obtenir les permis et tout le reste était nouveau pour moi, donc c’était très difficile », a-telle dit, en soulignant qu’elle avait reçu beaucoup de soutien de la part de sa famille et de ses voisins.

La pandémie de COVID-19 a également causé des défis pendant la phase de construction.

« Tous les devis que j'avais reçus ont fini par doubler. Je n'ai pu installer que trois (dômes) », dit-elle. « Je suis en fait impressionnée par les résultats malgré ces défis. »

Tout au long du processus de construction de l’entreprise, Martine a reçu le soutien de la CBDC. Elle dit qu’ils étaient toujours disponibles si elle avait une question ou avait besoin de quelque chose, et ils ont également effectué plusieurs visites sur le chantier pendant la phase de construction.

« Ils étaient vraiment gentils et compréhensifs, et c’était un plaisir de travailler avec la CBDC », a-t-elle dit.

En janvier 2023, lorsque la construction a enfin été terminée, Martine s'est mise à recruter son équipe exceptionnelle, qu’elle considère comme essentielle au succès de l'entreprise, et à peaufiner les derniers détails pour accueillir ses premiers invités.

Son entreprise a été occupée dès le départ, et elle a accueilli de nombreux clients réguliers depuis lors. Bien que Martine ait eu la vision et ait travaillé dur, elle dit que la CBDC a joué un rôle crucial dans sa réussite.

« C’est un investissement financier considérable et sans l’aide de la CBDC, je n'aurais jamais pu démarrer seule et offrir ce lieu exceptionnel à d'autres personnes. »

Avec le succès de l'entreprise jusqu'à présent, Martine a pour objectif d’élargir ses  services dans le futur.

« Je veux simplement continuer à offrir de la détente et de la tranquillité, et permettre aux gens de se déconnecter. »